减压阀是采用控制阀体内的启闭件的开度来调节介质的流量，将介质的压力降低，同时借助阀后压力的作用调节启闭件的开度，使阀后压力保持在一定范围内，并在阀体内或阀后喷入冷却水，将介质的温度降低，这种阀门称为减压减温阀。该阀的特点，是在进口压力不断变化的情况下，保持出口听压力和温度值在一定的范围内。
减压阀广泛用于高层建筑、城市给水管网水压过高的区域、矿井及其他场合，以保证给水系统中各用水点获得适当的服务水压和流量。鉴于水的漏失率和浪费程度几乎同给水系统的水压大小成正比，因此减压阀具有改善系统运行工况和潜在节水作用，据统计其节水效果约为30%。
减压阀的构造类型很多，以往常见的有薄膜式、内弹簧活塞式等。减压阀的基本作用原理是靠阀内流道对水流的局部阻力降低水压，水压降的范围由连接阀瓣的薄膜或活塞两侧的进出口水压差自动调节。近年来又出现一些新型减压阀，如定比式减压阀。定比减压原理是利用阀体中浮动活塞的水压比控制，进出口端减压比与进出口侧活塞面积比成反比。这种减压阀工作平稳无振动；阀体内无弹簧，故无弹簧锈蚀、金属疲劳失效之虑；密封性能良好不渗漏，因而既减动压(水流动时)又减静压(流量为0时)；特别是在减压的同时不影响水流量。
减压阀通常有DN50～DN100等多种规格，阀前、后的工作压力分别为＜1MPa和0．1～0．5MPa，调压范围误差为±5%～10%。
减压阀的结构分类
减压阀按结构形式可分为薄膜式、弹簧薄膜式、活塞式、杠杆式和波纹管式；按阀座数目可人为单座式和双座式；按阀瓣的位置不同可分为正作用式和反作用式。
1，直接作用薄膜式减压阀
工作原理
出口侧压力增加，薄膜向上运动，阀开度减小，流速增加，压降则增大，阀后压力减小，出口侧压下降。薄膜向下运动，阀开度增大，流速减小，压降减少，阀后压增大。阀后的出口压力始终保持由整定调节螺钉整定的恒压
2，先导活塞式减压阀
工作原理
拧动调节螺钉，顶开导阀阀瓣，介质从进口侧进入活塞上方，由于活塞面积大于主阀瓣面积，推动活塞向下移动，使主阀打开，有阀后压力平衡调节弹簧的压力改变导阀的开度，从而改变活塞上方的压力，控制主阀瓣的开度，使阀后的压力保持恒定
3，先导薄膜式减压阀
工作原理
当调节弹簧处于自由状态时，主阀和导阀都是关闭的。顺时针转动手轮时，导阀膜片向下顶开导阀，介质经过导阀流至主膜片上方，从而推动主阀，使主阀开启，介质流向出口，同时进入导阀膜片的下方，出口压力上升至与所调弹簧力保持平衡。如出口压力增高，导阀膜片则向上移动，导阀开度减小。同时进入主膜片下方介质流量减小，压力下降，出口压力降低达到新的平衡，反之亦然
4，组合式减压阀
工作原理
减压阀由主阀，导阀、截止阀组成。当调节弹簧处于自由状态时，主阀和导阀呈关闭状态。拧动调节螺钉，由介质推开导阀，同时进入主阀橡胶薄膜腔室1与调节弹簧的压力保持平衡，进入主阀橡胶薄膜腔室2，使橡胶膜片向上，主阀打开，介质流向出口(此时截止阀打开，保持腔室2一定的压力)。出口介质再反馈至橡胶薄膜上方腔室3和导阀下方腔室4 当出口压力增高时，导阀的膜片上移，导阀开度减少，使腔室1的介质压力下降，同时腔室2压力下降，主阀橡胶薄膜下移，主阀的开度减小，出口压力下降，达到新的平衡；反之亦然
5，杠杆式减压阀
工作原理
这时通过杠杆上的重锤平衡压力的减压阀。其动作原理：当杠杆处于自由状态时，双阀座的阀瓣和阀座处于关闭状态。在进口压力作用下，向上推开阀瓣，出口端形成压力，通过杠杆上的平衡重锤，调整重要传达到所需出口压力。当出口压力超过给定压力时，由于介质压力作用于上阀座上的力比作用于下阀座上的力大，形成一定压差，使阀瓣向下移动，减小节流面积，出口压力亦随之下降，达到新的平衡；反之亦然
6 ，先导波纹管式减压阀
工作原理
结构原理同先导活塞式减压阀