自2008年全球金融危机以来，机械行业的投资增速一直处于向下的趋势中，由于市场环境和其他增长要素的显著变化，机床工具产业正面临和经受调整转型的严峻考验。2014年机床行业依然面临着市场规模整体萎缩、需求结构迅速升级、产能过剩和成本上升等一系列问题将不会得到明显好转，机床工具行业的低迷状态将继续保持。
根据国家统计局统计，今年上半年，机床行业亏损企业占比为13.8%，其中国有控股企业亏损占比为41.8%。在八个分行业中，亏损面最大的是金属切削机床，亏损企业占比为24.7%，其中国有控股企业亏损占比达50.8%。
在机床行业中法因数控2014年上半年实现营业收入1.42亿元，同比下降14.83%。无独有偶。华东数控上半年实现营业收入1.6亿元，同比下降36.54%。正当机床行业深陷泥潭的时候，机器人行业景气度一再走高，不少机床企业开始涉足机器人，加上工业4.0的热炒，给机床行业带来了一个翻身的机会。
机床与机器人融合成为新机会
随着用工成本上涨、技能人才缺少、高危环保、高强度作业等问题的凸显，工业机器人参与生产制造已被广泛认知和不断使用，成为社会关注的焦点。机器人与数控机床融合的集成方式在数控机床加工应用领域，本土机床上下料机器人与数控机床的融合应用已在先端发展之列。
当前，数控系统研制企业、机床整机企业、自动化应用集成商，甚至房地产资本大鳄们，都在尝试进入机器人领域，掀起了一股机器人产业投资热。
秦川发展计划投资1.94亿元建设9万套工业机器人关节减速器技术改造项目，预计2015年达产。华中数控总裁李晓涛称将继续加大对机器人业务投入，并在机器人关键部件减速器与秦川机床合作。华中数控在智能工业控制系统等方面具备优势，有实力带动整个机器人行业发展。
2014年6月，亚威股份通过与世界知名的机器人制造商合资合作和技术许可合作，借助于Kuka、Reis在机器人方面的技术支持，大力发展亚威股份机器人自动化业务。而最近亚威股份又以1.4亿并购无锡创科源,进一步完善机器人产业链。
未来，机器人参与机床结构件加工制造以实现自动化，专用机床服务于机器人专用减速机的精密加工，提升加工工艺质量及批量生产效率等等，具有很大的融合发展空间。
今年10月，中德两国签署的《中德合作行动纲要》明确，双方将在工业4.0方面加强合作，标志着工业从3.0自动化时代向4.0智能化时代迈进的号角已经吹响。
“工业4.0”概念由德国人提出，指的是在制造领域，将资源、信息、物品和人相互关联的“虚拟网络—实体物理系统(Cyber-PhysicalSystem，CPS)”，德国人称其为“工业4.0”，也称为“第四次工业革命”。“工业4.0”描绘了一个通过人、设备与产品的实时联通与有效沟通，构建一个高度灵活的个性化和数字化的智能制造模式。
中国作为赶超型国家，提高生产效率、产品质量、产品能效以及自动化整体水平，降低生产能耗是我国当前制造业转型升级的第一步，智能工厂的核心设备：机器人、智能机床、智能仪器等将来成为未来的重点方向。
德国工业4.0领域专家和企业代表认为，沈阳机床的“i5”战略深度契合了未来制造的内涵和方向，沈阳机床对未来智能制造实践的探索，给德国制造业迈向工业4.0时代带来了启示，提供了可借鉴的路径。
华中数控表示，美国提出的工业互联网和德国提出的工业4.0，我们理解本质上是数控一代向智能一代的迈进。公司年初推出的新一代云数控服务平台，实际上就是工业4.0或者大数据采集这样的智能化技术运用。
最近在二及投资市场上，沈阳机床、蓝英装备、华中数控、昆明机床、中际装备涨停，三丰智能、日发精机、智云股份、秦川机床等上市公司已经成为热门的争抢对象。
未来机床行业发展潜力巨大
当前我国的机床铸造产业正处于高速发展时期，产业由量变正走向质变的阶段。这一时期也是机床铸造产业从大到强，更具发展意义的时期。
在数控机床行业，信息化和网络化是一个必然的趋势，是智能化的基础。这几年随着网络技术的发展以及传感技术的发展，机床越来越多地用于大批量生产，其管理、产量、产值、调度等等都可以与自动化技术联系上，从而可以全面实现全数字化、误差控制、数据补偿、网络诊断等功能。
预计到2020年，高档数控机床的装备率将要达到80%。目前我国每年消费的中高档数控机床的数量在5-6万套左右，金额在60亿元左右，其中进口量占到总量的85%左右。未来我国数控机床行业具有很好的发展潜力、进口替代的空间较大。