美国太空探索技术公司１８日说，该公司“猎鹰９”火箭１４日没能成功垂直降落到海上一艘无人船上的原因是，火箭发动机控制燃料流量的节流阀出现问题。
“火箭硬着陆的原因已被证实是节流阀反应速度比预期要慢，”公司创始人、首席执行官埃隆·马斯克在社交网站推特上写道，“如果节流阀反应恰当，（火箭）稳稳地降落是没有问题的。”
本月１４日，“猎鹰９”火箭向国际空间站发射“龙”货运飞船，其中火箭第一级在与第二级分离后，执行回收操作，目标是在一艘足球场大小的无人船上精准降落，但火箭降落到船上后没有站稳，倒向甲板并发生爆炸。
这是该公司第二次进行此类试验。在今年１月的第一次回收试验中，火箭第一级因降落角度问题在甲板上发生爆炸。马斯克说，在两个月后的空间站货运任务中，还将利用无人船进行第三次火箭回收试验。
火箭回收一旦成功，将有望大幅降低发射成本，因而引人注目。有意思的是，马斯克还根据自己喜欢的一名科幻作家的作品给回收的无人船起了个名字，叫“请看说明”，意思是让火箭降落时“看着点，照说明书的步骤着陆”。