“全球正在对工业4.0、数字化转换、工业生产操作的协同效应这些问题进行持续讨论。讨论的基础是建立一个囊括供应商、设备制造商和消费者的网络这一愿景。”4月22日，德国机床制造商协会（VDW）总经理舍费尔博士在于北京举行的新闻发布会上说道，“企业应邀在互联网上——如有需要，亦可在全球范围内——将自身的资源、机器和物流系统建成一个网络。所有的对象通过数据和信息自主交换系统对彼此进行管理。这一愿景能否成为现实、何时成为现实尚未可知。不过，企业正在探索工业4.0对自身生产操作和商业模式的潜力影响。一些企业已经将符合工业4.0要求的产品投放市场。”
德国机床制造商协会（VDW）位于法兰克福，拥有近300家成员，代表了德国机床工业约90%的生产力。VDW为成员提供相应的支持，同时还陪同德国企业参加重要销售市场的展会，例如北京CIMT。舍弗尔博士说，在本届展会上，德国展商数量达到225家，为历年之最，，他们将展示自己的产品、解决方案及服务。在新闻发布会的演讲中，舍费尔博士提到了如下要点：
“德国制造”在中国广受欢迎，是什么使其立于不败之地？
德国的机床技术先进。它们代表了创新、品质和可靠性。来自单一源头的机床、解决方案和服务为该行业收获良好的国际声誉奠定了基础。德国的机床产品不只在中国，在全世界都广受欢迎。2014年中国进口的机床中23%来自德国。这表明，德国是中国机床工业仅次于日本的第二大供应商。
包括来自VDW未来合作伙伴牛津经济研究院在内的多位国际权威经济专家均预计，中国经济在2015年将稳步回升。国内生产总值和工业生产总值必将增长。机床工业最重要的消费行业中的厂房和设备投资预计将增加近6个百分点。
对中国的工业部门而言，进行现代化和多样化发展的一个关键因素就是技术先进的机床。而德国的供应商可以成为其宝贵的合作伙伴。德国的机床企业积累了丰富的技术经验，其中最主要的就是汽车工业及其零部件供应商，另外还有机械工程行业、电气工程工业、金属加工行业、飞机和轨道车辆制造业、造船业、医疗技术行业等。这些企业规模中等，灵活性非常高，能够快速做出决策。特别是，德国的机床工业早已在中国扎根立足，拥有150多家负责销售、服务、甚至是生产的子公司。这使得中国的客户可以随时接触具备专业能力的联系人，并获得快速可靠的服务支持。
是什么使得德国的制造企业能够在国际竞争中立于不败之地？ 首先是72,000多名经过专业培训、能力出众的从业人员。无论是商业运营还是工程操作中均是如此。其次，众多要求严苛、经营有道的国际客户不断激励着我们的行业提升效能。再次是密集分布的高素质供应商网状网络，这些供应商自身的开发工作同样提升了机床工业解决问题的能力。此外，我们拥有国际一流的高水平科研机构，还有众多专门研究生产技术、并与工业部门密切合作的研究所。整个网络不断进行集中的相互反馈，确保最新研究成果和研究进展由双方快速转化为可面向市场的机床、解决方案和服务。
德国依然是全球最大的出口国 ，2014年机床行业的表现仅次于最佳年份
德国和日本作为出口在国家经济中占有很大比例的高端制造业大国，仍然在竞争一流出口国的地位。2014年，德国凭借其绝对高端、极其多样化的解决方案再次赢得这一比赛。德国以在全球出口总额中21.6%的占比继续领先日本，称霸冠军宝座。日本经济正在因日元贬值而受益，并且在向德国和欧洲、当然还有中国的出口中取得大幅增长。
德国的机床工业在2014年的表现仅次于历史最佳年份。一般而言，需求量和生产量会因汽车工业和机械工程行业中主要客户群体的采购周期而出现波动。2014年的产量在三年之后首次出现小幅下降，产值为144亿欧元，较上一年降低1个百分点。世界各地的国际危机抑制了投资者的投资倾向。与预期相反，全球多个地区的需求量不仅没有回升，反而持续下降。此外，在2013年进行强势扩张的国际汽车工业在去年进行了暂时休整。
就出口而言，有一点非常清楚，即全球对机床的需求在不断降低。机床的出口额下降了1个百分点，达到91亿欧元。在三个主要出口市场中，欧洲市场的表现依然最好，出现了2%的增长。
亚洲和美洲市场在2014年的表现均稍逊于上一年。德国向印度、韩国以及巴西的出口额在前一年的强势增长后出现大幅下跌。对中国的出口同样出现小幅下降。不过，目前出口市场正在回暖。整个工业部门的需求量在增加，这一商业前景虽然还未反映在出口数据中，不过订单量已在增加。
德国的出口比例约为67%，整体来看依然很高。2014年的产能利用率为90.1%，同样保持在一个较高的水平。年均订单储备为7.3个月，较上一年稍有下降。
德国企业对2015年持谨慎乐观态度
2015年，有明确迹象显示，全球经济可能出现复苏。这意味着，国际市场对机床的需求应该也会增加。伦敦牛津经济研究院近期的预测指出，全球GDP有望增加2.8%。这一数据略高于上一年的参考值。工业生产总值预计将上涨3.2%。主要消费行业中的全球计划投资有望出现6%的更大幅度增长。
然而，各种各样的风险，例如俄罗斯-乌克兰危机、新兴工业化国家中持续低迷的投资现状、以及欧元区未来的种种不确定性不会在短期内消失。此外，一些重要市场中仍未出现明确的经济增长信号。
不过德国却另有一番景象：我们的态度更加乐观。油价的下跌正在大力提振全球经济，欧元汇率的降低也在推动欧洲经济的发展。这两大短暂性的积极影响正在增强投资者的投资倾向，德国的机床工业也从中受益。在这一背景之下，我们行业在2015年将会迎来需求量的进一步增加。产量预计将增加3%。
2015年，全球范围内的订单量有望呈现适度、全方位的增加。VDW进行的一项调查指出德国的制造企业拥有显著发展潜力的市场。这其中也包括亚洲。放眼中国和韩国，这两个国家去年的机床消费量呈现稳定态势。德国制造商收到的采购订单近期也出现相应增加。
机床产量走势另一个重要的早期指标就是主要消费行业的态势。汽车工业和机械工程行业的需求量共计占机床总产量的70%，而预计这两个行业在2015年的需求量均会增加2个百分点。我们仍然推断，由于技术和战略原因，汽车工业中的项目进展将保持较高水平。该行业正在投资大笔资金用于开发和生产排量更小、动力更强、更加节能的汽车，减少二氧化碳排放，并整合混合动力技术。
以创新保障长期成功
德国机床工业是一个以技术驱动的行业。因此，最后，我想简单介绍一下目前正在被集中探讨的问题。
受全球对气候变化担忧的影响，加之能源和原材料价格的上涨，资源效率、尤其是生产过程中的能源消耗已成为大家最为关注的问题。不只是欧洲委员会，我们的消费者也对这一问题表现出越来越多的关注，因为节能在长期来看能够降低成本。
欧洲的汽车工业已经制定了一些雄心勃勃的目标。实现这些目标不只要通过使用非常高效的生产设备。利用待机理念或能源回收系统等方式在客户的生产设施中实行智能操作，在机床中使用高效的部件、驱动器、工具和控制系统，这些方法将为整条价值创造链带来潜在的能源节约。VDW的成员企业和汽车制造商就共同开发所需的解决方案问题进行了直接对话。
在生产工艺这个问题上也有同样的节能趋势，例如通过广泛使用增材制造技术。在产品原型的早期开发阶段，过去常常使用激光烧结、堆焊或立体光刻技术，而如今，增材制造技术的应用范围变得更加广泛。它正在被用于生产备用零部件、小型系列产品、工具或具有复杂几何图形的铸造模具。此外，该技术与传统工艺的结合大大拓展了其潜在的应用范围。
VDW正在通过“国际增材制造奖”（IAMA）的设立对该工艺进行宣传。这一创新奖项由VDW和美国机床联合会共同设立，在VDW每年一度的机床展会——德国杜塞尔多夫国际制造业和自动化技术展（METAV）——上轮流授予美国和德国的增材制造技术。奖项的设立为该行业提供了一个平台，来自该朝阳行业中学术界、商界和政界的精英人士借此机会共聚一堂，建立起一个坚实的国际网络。
以上几个例子表明，德国的机床工业正处在所有重大技术发展的最前沿。它的创新活力使其成为了一个广受欢迎的合作伙伴，尤其是对于致力于提升自身能力，进一步向前发展，生产高品质产品的中国工业部门。