三峡集团乌东德水电站采用12台850兆瓦机组，使电站机组容量突破现有最大单机容量水平，标志着我国巨型水轮发电机组制造能力达到了世界领先水平。
近期，三峡升船机成功实验、三峡集团并购国外水电站、乌东德水电站正式进入主体工程施工阶段……我国水电行业动作频频。随着水电技术的不断进步，大型水电工程的持续推进，中国水电在世界水电产业中实现了从“追随者”到“引领者”的巨大飞跃。同时，水电行业的有效投资为经济增长注入“强心剂”，也将加速我国能源结构逐步迈向清洁化
中国长江三峡集团公司1月6日公布，最大提升高度为113米、可提升3000吨级船舶过坝的三峡升船机已于去年12月下旬成功进行实船实验。这标志着，世界上规模最大、技术难度最高的升船机工程获得阶段性成功。专家表示，我国水电开发正在步入“大时代”，将为我国经济增长提供强劲动力。
三峡升船机成功实验只是我国水电产业加速赶超的一个缩影。2015年12月24日，三峡集团乌东德水电站举行建设动员会，宣告正式迈入主体工程施工阶段。随着这座动态投资超千亿元的我国第三座千万千瓦级水电站的投建，三峡集团在长江干流将拥有6座梯级水电站，规模相当于“3个三峡工程”，这也标志着我国长江干流水能资源基本开发完成、清洁能源走廊基本建成。
中国工程院院士钮新强表示，乌东德水电站建设中，还将开展一系列技术和管理创新、克服一系列世界级难题、创造一系列世界纪录，包括数百公里大型地下洞室群和各种通道开挖、大跨度高水头拱坝建设、单机容量85万千瓦级巨型机组等。在地下工程、坝工技术、装备制造等方面，都将促进中国乃至世界水电发展迈上新的台阶。
与此同时，中国水电还加快了“走出去”的步伐。记者近日从三峡集团公司获悉，三峡集团并购巴西朱比亚水电站和伊利亚水电站30年特许经营权已完成交割。两座水电站总装机容量达499.5万千瓦，三峡集团海外可控及权益装机容量由此突破1100万千瓦，继续领跑世界水电产业。
长远来看，重大装备“走出去”也是我国经济重要的增长点。我国水利资源优势明显，以三峡集团为代表的中国水电企业已经具备了极高的水电项目建设、管理以及装备制造水平。支持水电企业“走出去”，对实现国民经济持续稳定增长同样具有十分重要的意义。
国家能源局副局长刘琦表示，中国水电的总装机已经突破3亿千瓦，约占全球水电总装机的27%;装机容量全球排名前10的水电站中国有5座;单机容量70万千瓦以上的水轮发电机组，超过一半在中国;中国水电形成了包括规划、设计、施工、装备制造、输变电等在内的全产业链整合能力;中国先后与80多个国家建立了水电规划、建设和投资的长期合作关系，成为推动世界水电发展的重要力量。
当前形势下加快大型水电项目开发，不仅有利于区域经济发展，而且有利于国家经济稳定增长，加速能源结构调整步伐，实现节能减排目标。
以乌东德水电站为例，该电站自2011年开始筹建后，逐步带动了地区经济的全面发展，路通了、水足了、山绿了，更重要的是民富了。“建站地区由于太偏僻、条件恶劣，都没有什么人到这些地方来。当地农业种类单一，也没有什么太高的收入。”中国长江三峡集团乌东德工程建设部主任杨宗立告诉记者，现在开发大型水电站，由于基础设施的改善，对外交通更加便利，当地百姓增收明显。
记者了解到，乌东德电站所在地区经济社会发展滞后。乌东德水电站工程投资大，可拉动区域性相关产业发展，新增就业机会，改善工程周边地区交通运输条件。建设期间平均每年可增加就业人数约7万人。电站建成发电后，地方财政每年增收约13.5亿元。
在能源转型的大背景下，大型水电的开发还将加速能源结构的清洁化。去年6月，我国政府向联合国气候变化框架公约秘书处提交了应对气候变化国家自主贡献文件《强化应对气候变化行动——中国国家自主贡献》，确定2030年单位国内生产总值二氧化碳排放比2005年下降60%至65%、非化石能源占一次能源消费比重达20%等新目标。
要完成我国承诺的减排任务，一次装机较大的水电项目成为重要发展方向。随着乌东德水电站的投建，在金沙江下游数百千米的江面上，已经矗立起向家坝、溪洛渡、白鹤滩、乌东德4座巨型水电站。4个梯级电站总装机规模达4646万千瓦，相当于两个三峡工程，年发电量约 1900亿千瓦时，成为实施国家“西电东送”战略的骨干电源。可明显提高电力系统中的水电比重，改善电网的电源结构。
记者了解到，仅乌东德电站便可每年节省标煤约1220万吨，同时可减少温室气体二氧化碳3050万吨、二氧化硫10.4万吨的排放，有利于缓解地区能源供需矛盾和煤炭运输压力，减少大气污染，为我国实现节能减排目标作出贡献。
更为重要的是，在全国经济下行压力增大的情况下，大型水电项目的开发还将为经济增长注入“强心剂”。“稳增长过程中，国家必须要加强有效投资，长期必要的基础设施建设要先行，跨地区、跨区域的具有带动性的项目要优先考虑。”在清华大学国情研究院院长胡鞍钢看来，重大水电工程就是典型的有效投资项目，不仅将带动水泥、钢材等相关行业发展，还会拉动消费增长，解决经济下行问题非常有效。