从全球范围来看，新能源汽车产业正处于快速发展期，各国均制定了严厉的标准法规倒逼产业转型升级。乘着新能源汽车的“东风”，一项技术逐渐进入人们的眼球并受到广泛关注，这就是轮毂电机驱动技术。该技术在业界普遍认为是BEV（纯电动汽车）、PHEV（插电式混合动力汽车）和FCV（燃料电池汽车）最具优势的动力方案，是未来汽车实现全轮、全时、全电传智能驾驶的最佳平台。
早在20世纪90年代，国外汽车强国就开始了轮毂电机的应用开发、整车试验，积累了一定的应用经验，形成了深厚的技术储备，已具备中小批量产业化生产的条件。可是，国内在中、高功率版本的轮毂电机技术几乎还处于空白阶段，因此加快引进、研发、生产先进轮毂电机，对于国内新能源汽车产业来说极为迫切。
■布局新能源汽车轮毂电机技术
鉴于目前国内新能源汽车轮毂电机的发展现状，浙江亚太机电股份有限公司（简称“亚太股份”）决定投入1000万欧元，参股欧洲著名轮毂电机技术公司ELAPHE，力求实现轮毂电机的本土化生产，同时更好地布局新能源汽车和智能汽车领域。
ELAPHE坐落在斯洛文尼亚首都卢布尔雅那，该城市聚集了前南斯拉夫几乎所有的电机专家和相关专业人才，具有完整的电机产业链工业体系。E-LAPHE在电机原创设计、控制系统算法、全套驱动系统集成方面已进行了十几年的研发与市场运用，开发的轮毂电机技术指标具备世界领先水平，已形成了研发、产品试验、系统集成、整车建模、中小批量生产配套的全部设备和应用能力，主要联合开发合作伙伴有沃尔沃、PSA、雷诺等。
亚太股份将与ELAPHE及国际知名的汽车设计公司合作，共同设计开发两驱、四驱轮毂电机驱动专用模块化平台，即底盘集成系统，将驱动电机、制动系统、转向系统、悬挂系统、电池总成等全部集成到完整的平台中，形成2~3个系列、多个品种的模块化集成底盘产品，从而为整车厂提供适配的全套完整产品，加速轮毂电机驱动系统的产业化速度，为以轮毂电机驱动为核心的新能源汽车产品早日进入市场提供保障。
而在中国设立合资公司，则可以将ELAPHE的轮毂电机驱动系统引入国内市场，打造本土化产品，为新能源汽车提供先进的驱动、制动集成系统产品，推动中国新能源汽车产业的发展。
■核心技术有效解决四大疑问
虽然，轮毂电机驱动技术未来前景可期，但业内对其推广应用还存在许多疑问，其中有四大问题待释疑：增加簧下质量是否影响车辆的操控性能，电磁材料退磁如何解决，电机与整车如何有效集成以及一致性、耐久性差如何解决。对此，亚太股份和ELAPHE公司有信心、也有实力能够解决。
使用轮毂电机确实增加了簧下质量，关键在于如何避免对车辆操控造成的影响。ELAPHE公司认为，很多技术方案可以避免，最理想的是重新设计悬挂系统，对悬挂和轮毂电机进行轻量化设计，提高功率密度，减轻悬挂件的重量，加上有针对性的调校，可以做到基本不影响车辆操控性能。
轮毂电机本身的特性决定了其永磁体的热衰退、退磁问题是运用中不可回避的技术难点。但对ELAPHE公司却不是问题，因为它拥有电机磁路和绕线两项顶尖****技术，通过冷却水道+最佳磁路的优化设计，电机总成冷却90%水冷+10%风冷的方案，加上采用高性能的永磁体材料，“三管齐下”充分保证电机不会出现热衰和退磁现象。此外，在结构设计上，ELAPHE加强了振动及防护方面的结构强度，振动退磁问题也得到解决。
轮毂电机驱动系统是机电、汽车技术高度集成的产品，对电机电气控制的一致性、准确性、可靠性要求很高。E-LAPHE开发出的中央控制器具有世界领先水平，能够做到5毫秒内的扭矩传输指令，控制器控制精确度能够满足扭矩、转速、主动差速、左右轮同扭矩不同转速等方面的精确控制，甚至在与整车厂密切配合下能够做到取代ABS、ESC等功能。
轮毂电机能否在未来新能源汽车市场“发光发热”，除本身技术问题外，如何与整车有效集成也是关键。因此，不能再停留在传统汽车结构基础上设计新能源整车，而应按轮毂电机驱动系统的驱动特性，重新设计整车，才能充分发挥轮毂电机的更多功能，包括整车操控功能的延伸和扩展。