与当前炙手可热的IT、金融等行业相比，机床似乎是躲在行业背后的行业。作为“工业母机”，机床是负责制造机器的机器。小至手机壳、螺丝钉，大到列车轨道、飞机轮船，最初的起点都是一台台机床，切削出零件，流水线上组装拼接成型。可以说，一个国家的机床业发展水平，代表了其工业水平。但对于中国机床行业来说，核心零部件受制于人，尤其是高端核心运动控制系为德国、日本等国外企业垄断，使得中国机床一直处于大而不强的尴尬境地。
制造业老大的艰难创新
进入21世纪以来，以大数据、云计算、移动互联网、物联网为标志的新一代信息技术革命正引领工业进入崭新的发展空间，新一轮的工业革命正在孕育兴起。德国提出“工业4.0”，美国提出“工业互联网”，中国提出“中国制造2025”计划，其核心是基于互联网的智能制造。辽宁是传统装备制造业的聚集地，一直被称为“共和国长子”。沈阳机床集团董事长关锡友正在借助这一时代风口，带领团队研发出属于中国人自己的数控系统。
工人在i5机床制造车间紧张生
创新总是太过艰难。研发团队的领队朱志浩几乎探访了国内数控系统研究领域的每一角落，但没人相信中国人能自己做成这件事，也没有“熟手”有成功攻关经验。怎么办？关锡友拍板，向社会广撒“英雄帖”，寻找同道中人。面试时只问对方：“在这个领域你做错了啥，准备怎么改进？”最终，技术团队聚集了一批80后、90后年轻人，其中甚至有大学没毕业的实习生、中专学历的热效率分析技术人才。团队到位了，然而，数控系统底层技术就像一个深不可测的“黑匣子”，包含着电子、计算机软件、伺服驱动等一系列运动控制技术。尽管理论及公式都在书本上，但一碰实际就BUG不断。
在研发的漫漫五年时间里，研发团队修正更新了1917个大小版本，累计了1032条测试用例，原创数控系统CNC运动控制技术、数字伺服驱动技术、总线技术等数控核心技术，拥有整体代码20余万行，拿下9项发明****、20余项实用新型技术****和11项软件著作权……终于在2012年诞生了世界上首台具有网络智能功能的i5数控系统。该系统彻底突破了西门子、法那克等少数国际巨头对机床运动控制系统的长期垄断和技术封锁，让数控机床真正具有了中国大脑、中国智能。
依托i5数控系统，2014年，沈阳机床在全球范围内率先推出了将改变世界传统生产方式的“i5系列智能机床”。2015年，“i5”智能系统的五轴技术已经实现突破，并在新产品上得到批量应用。在机床市场普遍下滑的情况下，i5智能产品已然成为市场上异军突起的“奇葩”。2015年，i5系列智能机床订单突破了6000台，其中在珠三角、长三角地区实现爆发式增长。进入2016年，i5智能机床在低迷的机床市场份额中取得重大突破。今年1月份，以租金租赁、生产力租赁的新商业模式斩获10000台订单。深圳市两家企业分别租赁5000台，用于加工华为、小米等知名手机品牌的手机壳及外观件，合同额超10亿元。仅今年一季度，这款装配完全自主研发数控系统的智能机床，订单即达到12000台，近2015年全年出货量的5倍，创造了世界机床史上新品类机床销售奇迹。
走到这一步，沈阳机床历经了7年的“煎熬”，伴随着从未停止过的质疑声，投入11.5亿元巨资，成功实现了工业化、信息化、网络化、智能化、集成化的有效集成。
从制造“老大”到服务“大佬”
i5的问世并不是沈阳机床创新升级的终点。相反，当大批中小企业无法承担生产线改造的巨大成本时，对于刚刚面世、尚籍籍无名的i5智能机床，关锡友董事长对i5付费模式的思索令沈阳机床继续走在了“i5后”的转型道路上。
关锡友介绍，i5的智能之处在于能够独立“思考”。以零件加工举例，以前加工新零件，需要经历画设计图、再编程、输入机床等复杂流程，每个流程还需要不同专业技术人员操作。i5不一样，只要把设计图用U盘插入机床，编程、输入全部自动完成，这也让用户惊叹：“进口的名牌机床也没这个功能。”
然而，对于缺少资本、技术和创新能力的中小企业，生产线改造是不可承受之重。东莞正在推行的机器换人就是一个明显的案例，超过190多家企业因为资金缺乏不得不中止了更换自动化设备的努力。对于i5智能机床，怎样定价才能给予用户换新的动力？
思考的过程中，关锡友想明白了一个问题：客户买的其实不是机床，而是机床创造的价值。那么能不能直接面向最终价值收费，而无需理会机床的价格？由此，i5的付费模式变成了：按使用时间、按价值或按工件数量计费付费。这也促使沈阳机床在自2010年开始的由传统制造商向现代工业服务商转型之路上迈进了一大步。在这种机床租赁服务创新收费模式上，意味着在未来，购买机床不再成为生产企业的必须成本。在关锡友的计划表中，租赁业务与出售业务将各占50%的份额。
按照“离客户更近”的理念，企业将从普通机床生产领域逐渐淡出，生产一线员工的比例，将从原来的70%压缩到50%，而销售、服务、研发人员将占到企业员工的一半。“我们现在不是卖机床的，而是系统解决方案提供商。公司不设销售经理，只有服务顾问”，关锡友说。
由于i5的智能化，一台手机、一个软件就可以实现对相应i5机床状态的实时了解。新模式倒逼沈阳机床进行流程再造。以往按惯例，晚上12点用户的机床坏了，维修员要等第二天上班以后才去维修。但现在，沈阳机床为每台i5机床配备服务小组，小组内包含技术人员、营销人员等，只有机床被使用时小组成员才有收入，大家可通过手机App查看实时薪酬变动。利益捆绑后，根本就不需要用户打电话报修，机床一停产，服务小组就可能准备前往维修现场了。
目前，沈阳机床已在国内主要城市成立了几十家特许销售中心、特约服务中心(“4S”店)，提供集产品展示、销售、配件服务、技术服务为一体的系列服务。关锡友的目标是，形成全面覆盖中国工业各个细分市场的销售网络，真正细化区域，真正贴近用户。关锡友常常提醒他的员工：“将产品卖出，只是做了整个销售链的第一步，后续强大给力的售后服务，才是真正拉近客户距离的关键。”
租赁延长了回款时间，沈阳机床将面临巨大资金压力，关锡友想的办法是开展基于机床租赁的金融业务。事实上，这在国外非常普遍，GE、西门子、IBM等公司都有自己的金融租赁公司。这样，既能解决自身现金流问题，又可以进一步为i5用户提供配套金融服务。当下，沈阳机床旗下优尼斯工业服务公司已在试水这项业务。
就这样，在创新升级的道路上，沈阳机床不断“披荆斩棘”，遇到一个问题解决一个问题，用问题的不断倒逼实现企业的不断发展和跨越。
“i5战略”为未来制造提供可鉴路径
4月11日，在上海举行的第九届中国数控机床展览会（CCMT2016）上，沈阳机床举行新产品i5M8发布会暨智能制造战略合作签约仪式，解读以i5智能控制技术为核心的智能制造战略。
“i5智能控制系统相当于苹果的ios系统，ios支持了iphone系列智能手机，i5则诞生了车间管理工程、在线工厂和虚拟与现实的逻辑，为我国机床产业进军高端市场提供了重要基础。”关锡友表示，i5核心技术、智能机床产品、智能工厂、云平台制造及结合金融推出的新商业模式，这些要素的有机集成，形成了沈阳机床集团的“i5战略”。而“i5战略”，则为传统制造业智能转型升级提供了全新样本，实现了传统制造商向现代工业服务商的战略转型，开启制造业智能转型升级的新革命。
2015年10月，在德国柏林举办的第七届中德经济技术论坛上，沈阳机床面向工业4.0的“i5战略”，引起了与会德国专家及企业代表高度认同，他们认为“i5战略”深度契合了未来制造的内涵和方向。
2015年7月21日，沈阳机床入选工信部智能制造试点示范项目，成为金属切削机床行业唯一入选企业。今年年初，沈阳机床“i5战略”上升为沈阳市工业发展战略。沈阳市政府已经确定实施“i5战略”计划，决定以i5智能制造为龙头推动老工业基地转型升级和全面振兴。沈阳机床对未来智能制造实践的探索，为迈向“中国制造2025”提供了可践行的路径，也给振兴中的辽宁装备制造业升级树立了最新的样本。