近年来，长三角、珠三角地区不时有大型贴牌加工企业破产倒闭的消息传来；亦有部分外资制造业迁移至越南、印度等人力资源丰富的国家。在重重压力之下，“中国制造”的确出现了疲软迹象。有人耸人听闻地宣称：“中国制造”将要崩溃；有人痛斥“中国制造”企业未能掌控上游供应链、下游渠道以及自主品牌等关键环节和经营资源；有人从一个日本智能马桶盖说起，论证“中国制造”企业如何低能；有人担忧：工业4.0时代，人家已不带我们玩了。
“中国制造”的六大未来机会
一片喧嚣中，我们如何客观、冷静、准确地认识“中国制造”？我与悲观者（他们似乎以宏观经济研究者为主）的看法不同，我基本上是乐观的，主要依据：一是“中国制造”在未来相当长的时间内仍有着巨大的机会；二是“中国制造”企业卓有成效的转型努力。
“中国制造”未来的机会主要有：
第一，中国城乡之间、东西部之间发展不平衡，变“平”的过程，给了“中国制造”持久的需求牵引。举一个例子，我国农村大部分地区，尚无排水及排污设施（符合卫生要求的），这是多么大的需求！进而言之，未来我国在国土治理、生态改善方面市场空间巨大。
“中国制造”威胁重重 智能转型蕴藏六大机遇
第二，当社会经济发展进入“中产时代”，消费升级将持续发生。一方面随着社会结构的复杂化，各类人群、各种情境的细分需求集合将会增加并不断变化；另一方面消费结构亦会转换，大家从电影、旅游市场的火爆中便可得出结论。此外，任何一种消费形态都会处于递进之中，例如消费者要求汽车更节能、更便捷、更安全、更智能、更美观、更“体验”等。
第三，“中国制造”在材料、零部件、工具、设备及软件等领域总体上相当落后，国外产品占主导地位。以手机为例，重要的软件、芯片及功能模组等，大部分是进口的。再以“工作母机”机床为例，我们可以造出它的骨骼，但神经系统（控制模块）以国外产品为主。在这些领域，对进口产品的替代，既是“中国制造”任重而道远的使命，也是持续成长的机会所在。
第四，国际市场上，无论是最终消费品，还是中间工业品，“中国制造”的渗透、替代之路刚刚起程。我们以颠覆性创新的方式从低端市场起步（长期以来，中国产品以便宜著称）、从简易模式起步（贴牌加工），未来向更高级的市场和模式递进、转换是大有可为的。例如，全球飞机发动机的叶片生产，为美日少数企业垄断，已有中国企业向此领域进发。
第五，全球经济低迷，在一定程度上为“中国制造”全球范围内整合、利用资源创造了条件。据我所知，近年来中国企业在发达国家（尤其是欧洲）收购兼并的力度很大，在人才、技术、品牌、通路等方面均有斩获。同时，在全球产业结构及竞争格局激烈变动的环境下，某些市场空间及客户资源有可能从原先的领导者那里让渡出来。华为在欧洲的遭遇及发展就证明了这一点。
第六，随着全面深化改革，我国过去一些封闭、垄断的领域有可能逐渐开放，如能源、军工等，这对“中国制造”的提升极为有利。
产业互联网对“中国制造”的威胁
有的朋友可能会问：互联网因素会给“中国制造”带来机会吗？我国从互联网人数、互联网企业数量以及互联网企业上市公司数量等指标看，算得上是互联网大国。但我国互联网的发展有以下几个特点：
一是模仿居多，原创较少；
二是应用较多，技术不足；
三是集中在消费及服务领域，制造领域的应用及创新很少；
四是与外部互联互通、共享信息和知识资源不足，未能分享全球云计算的益处。
到了产业互联网时代、工业4.0时代，无论是智能生产，还是智能生产体系的输出——智能产品，我国和美国、德国、日本相比差距很大。互联网因素不仅未使这种差距缩小，反而有可能扩大（差距既体现在芯片、传感器、新材料、机器人及智能装备等硬件上，更体现在智能制造、云制造的软件上），因此，制造领域的互联网给“中国制造”带来的更多是威胁。在新一轮工业革命中，“中国制造”被甩开并非没有可能。我们在保持“基本乐观”的同时，也要看到形势的严峻。
“中国制造”转型升级六大路径
对于中国制造企业转型升级的具体路径以及关键举措，我在此提出若干建议：
第一，改变成本节约模式。总的来说，“中国制造”产品的优势在于成本和价格，在未来相当长的时间内这种优势仍需保持。当劳动力成本刚性上升时，靠压低工资降低成本的传统方式已难以为继，要把降低成本的重心放到不变成本、系统成本和波动成本上，例如品质成本、研产销衔接的摩擦成本、生产不均衡的波动成本、供应链运行过程中的“多余”（库存）和“不足”（断货）成本、价值链运动的时间成本、与顾客需求不吻合的无效产出成本、客户订制的回应成本，以及产能、设备利用不足的固定成本等。这就需要通过精益生产、智能制造以及信息化系统提升效率降低消耗，通过优化价值链结构以及运行方式加快周转。继续保持成本优势，是传统制造企业的“求存”关键。