减速电机是一种动力传达机构，是利用齿轮的速度转换器，将马达（电机）的回转数减速到所要的回转数，并的到较大转矩的机构。减速电机几乎可以说在各式的机械传动系统中都可以见到它的踪迹，大到轮船、汽车，笑道家电、钟表等等，而且减速电机具有减速及增加转矩功能，因而别广泛的应用在速度与扭矩的转换设备之中。
减速电机是由各级齿轮副组成的，比如用小齿轮带动大齿轮就能达到一定的减速目的，再采用多级这样的结构就可以大大的降低了转速，所以总的来说，减速电机的工作原理就是利用各级齿轮传动来达到降速的目的。
减速电机一般是用在低转速大扭矩的传动设备中，把电动机、内燃机或其他高速运转的动力通过减速带年纪的输入轴上的齿数少的齿轮齿合输出轴上的大齿轮来达到减速的目的，普通的减速电机也会有几对相同原理齿轮来达到理想的减速效果。
减速电机的传动是一种高精度的传动，且传动效率高，虽然说能达到减速的方法很多，但是目前最常用的方法是以齿轮来减速，这是因为，齿轮不但可以缩小占用空间及降低成本。所以也有人称减速电机为齿轮箱，通常齿轮箱就是一些齿轮的组合，因为齿轮箱本身是没有动力，所以需要驱动组件来驱动它。而利用减速电机来作传动件的的最大目的就是为了达到动力传递，获得一定的速度和获得较大扭矩。所以目前减速电机被广泛的应用在各个行业。
据有关的调查数据显示，减速电机齿轮零件损坏大约有80%是由于摩擦磨损引起的。可以通过合理的选择好的摩擦副对来减小摩擦，也可以采用合理的润滑，也可以达到减少齿轮的摩擦受损问题。润滑就是利用一种材料磨将彼此作相对运动的表面隔开，这种材料摩擦阻力低，引起的磨损小。润滑油在齿轮传动中所起的只要作用便是降低摩擦阻力减少磨损，以尽可能的延长机械零件的使用寿命。