安全阀是锅炉上不可缺少的三大安全附件之一，它对锅炉内部压力极限值的控制及锅炉的安全保护均起着重要的作用。当锅炉内的压力升高到超过规定值时，安全阀自动开启卸压，排放蒸汽;当锅炉内的压力降低到规定值时，安全阀自动关闭。安全阀选用不当或调验不符合使用要求，就容易发生锅炉的超压以至爆炸事故，因此，正确认识和使用安全阀是锅炉安全管理的一个重要内容。
1.结构管理
(1)弹簧式安全阀：弹簧式安全阀主要由阀座、阀芯、阀杆、弹簧、导向套、调整螺杆、提升手柄、阀体等构件组成。它利用弹簧作用于阀芯上的压力来平衡蒸汽压力作用于阀芯上的托力。当蒸汽压力作用于阀芯上的托力大于弹簧作用于阀心上的压力时，弹簧被压缩，阀芯被抬起离开阀座，蒸汽向外排泄;当托力小于弹力后弹簧伸长，将阀芯往下压至与阀座紧密结合，蒸汽停止向外排泄。
弹簧式安全阀利用调整弹簧的松紧程度来控制排气压力的大小。这种安全阀结构紧凑、轻便，能受震动而不漏气，是目前锅炉上应用最为普遍的安全阀。但由于弹簧的弹性受温度、时间等因素的影响而发生变化，因而可靠性较差，在使用中必须定期对安全阀进行检验。
(2)杠杆式安全阀：杠杆式安全阀由阀体、阀瓣、阀座、阀杆和重锤等构件组成。它是利用杠杆和重锤的作用，将阀瓣压紧在阀座上，当蒸汽作用在阀瓣上的压力超过重锤作用于阀杆的压力时，阀瓣被顶起，蒸汽通过安全阀排出，汽压随之降低;当作用于阀瓣上的汽压小于作用于阀杆上的重锤压力时阀瓣重新被压紧在阀座上，使锅炉维持继续运行。杠杆式安全阀的开启压力是靠调节重锤与支点的距离来控制的。安全阀的开启压力确定后，可利用杠杆原理计算出重锤支点的距离，即可确定重锤的位置。杠杆式安全阀结构简单，调整方便，动作录活，比较准确可靠。但重锤比较笨重，单只安全阀的排气能力受到限制，对安装的要求也比较严格。
2.安全阀技术要求
安全阀的选用应满足使用要求。首先要了解安全阀的规格型号，在使用和鉴别时，尤其要注意密封面材料、阀体材料和公称压力是否满足要求，及密封性、粘连等问题。一般使用于蒸汽的安全阀。其阀体材料采用的是碳钢，阀座材料是不锈钢。
安全阀公称压力要求基准温度为120℃，钢阀体则为200℃。锅炉安全阀介质超过200℃时，最大允许工作压力要比公称压力低。因此，饱和蒸汽压力超过1.47MPa以及有过热器的锅炉，要根据工作温度去选用安全阀。
安全阀的数量。额定蒸发量>0.5t/h的锅炉，至少装设两个安全阀(不包括省煤器安全阀)。蒸发量≤0.5t/h的锅炉，至少装一只安全阀。可分式省煤器出口处(或入口处)、蒸汽过热器出口处必须装设安全阀。
安全阀应垂直于地面安装，并尽可能装在锅筒、集箱最高位置。在安全阀和锅筒之间或安全阀与集箱之间，不得装设取用蒸汽的出气管和阀门。
安全阀开启压力的校验。安全阀的开启压力应按表规定的值进行调整和校验。只使用一个阀的锅炉，安全阀开启压力按表1.2—2中较低的值调整;有过热器的锅炉，过热器上的安全阀按较低压力调整;有可分式省煤器的锅炉，其省煤器上的安全阀开启压力为装置地点工作压力的1.1倍。有省煤器、过热器的锅炉、其安全阀开启顺序为：首先是过热器安全阀，然后是锅筒上的，最后是省煤器上的，以遵循保证工作温度高的元件安全性能好的原则。
杠杆式安全阀要有防止重锤自行移动的装置和限制杠杆越出的导架。弹簧式安全阀要有提升把手和防止随便拧动调整螺丝的装置。
安全阀的连接。几个安全阀如共同装置在一个和锅筒直接相连的短管上，此时短管的通路截面积应不小于所有安全阀截面积的1.25倍。工作压力≤3.82Mpa的锅炉，安全阀座内径应不小于25mm。
安全阀一般应装设排气管，排气管应尽量直通室外，并有足够的截面积，保证排气畅通。安全阀排气管底部应装有接到安全地点的疏水管，在排气管和泄水管上都不允许装设阀门。省煤器的安全阀应装排水管，并通至安全地点。在排水管上不允许装设任何阀门。
定期做放气或放水试验。为了防止安全阀的阀瓣和阀座粘住，应定期对安全阀作手动或自动的放气或放水试验。
管理与使用注意事项。安全阀经过校验后，应加锁或铅封，严禁加重物、移动重锤、将阀瓣卡死等，防止任意提高安全阀开启压力或使安全阀失效。