常用的自吸泵是指外混式离心自吸泵，根据叶轮旋转使液体流向涡壳，从而使泵体形成真空，这样自吸泵的单向阀就会打开，把液体从进口吸进来，并通过叶轮流道把液体输送出去，这是自吸泵的工作原理。
自吸泵区别于离心泵的一个显著特征就是不需要在使用的时候灌水。但是在第一次使用的时候一定要记得往泵腔里灌水，因为泵体里本身并没存放液体，如果第一次使用的时候不往里面灌水，那么泵就会空转，不但不能把液体吸上来，而且还会因为空转把泵体的机封等配件烧坏，所以这点一定要注意。
那么自吸泵到底需不需要安装底阀呢?
一般来说是不需要装底阀的，因为一般自吸泵的进口处都自身带的有止回阀，也就是我们常说的单向阀，这样泵在停止后，泵体内的液体就无法回流到原来的池子里，而且储存在泵体内，所以第二次使用的时候就不需要加灌液体了。
如果安装底阀情况又是如何呢？
如果加装了底阀以后效果会更好，因为如果有时候单向阀损坏了，还有底阀做为保障，不会出现空转，而且加装底阀以后也会有效的保证泵的有效吸程！
另一种特殊情况，但如果吸入高度相差太大,或吸液管管径过大,体积超过了自吸泵泵腔内的存液量,就不能正常工作了。这时必须要加装底阀，保证自吸安全快速。