减压阀是通过调节，将进口压力减至某一需要的出口压力，并依靠介质本身的能量，使出口压力自动保持稳定的阀门。从流体力学的观点看，减压阀是一个局部阻力可以变化的节流元件，即通过改变节流面积，使流速及流体的动能改变，造成不同的压力损失，从而达到减压的目的。然后依靠控制与调节系统的调节，使阀后压力的波动与弹簧力相平衡，使阀后压力在一定的误差范围内保持恒定。
减压阀种类
按结构形式可分为薄膜式、弹簧薄膜式、活塞式、杠杆式和波纹管式。按阀座数目可人为单座式和双座式。按阀瓣的位置不同可分为正作用式和反作用式。按使用介质可分为蒸汽减压阀，空气减压阀，气体减压阀等。减压阀选用根据使用要求选定减压阀的类型和调压精度，再根据所需zui大输出流量选择其通径。决定阀的气源压力时，应使其大于zui高输出压力0．1MPa。减压阀一般安装在分水滤气器之后，油雾器或定值器之前，并注意不要将其进、出口接反；阀不用时应把旋钮放松，以免膜片经常受压变形而影响其性能。
减压阀安装和维护应注意以下事项：
1、为了操作和维护方便，该阀一般直立安装在水平管道上。
2、安装时应注意使管路中介质的流向与阀休上所示箭头的方向一致。
3、为了防止阀后压力超压，应在离阀出口不少于4M处安装一个减压阀。
4、调压范围：调压范围是指减压阀输出压力P2的可以调整控制的范围，在这个可调范围内要求达到规定的精度。调压范围主要与调压弹簧的刚度有关。
5、压力特性：压力特性是指流量g为定值时，因输入压力波动而引起输出压力波动的特性。输出压力波动越小，减压阀的特性越好。输出压力必须低于输入压力—定值才基本上不随输入压力变化而变化。
6、流量特性：流量特性是指输入压力—定时，输出压力随输出流量g的变化而变化的持性。当流量g发生变化时，输出压力的变化越小越好。一般输出压力越低，它随输出流量的变化波动就越小。