从低端到高端劳动力成本的优势仍将维持，但优势结构发生变化。低端劳动力成本优势将缩小，高端人才的性价比优势在持续扩大，有利于产业升级；政府政策支持企业自主创新、产业升级。中国制造企业开始重视研发投入、技术创新，随着系列高端技术的突破，技术差距迅速缩小；制造业向中国转移速度在加快，中国企业已具有国际化视野，开始深度参与国际产业分工，开展海外投资、海外营销，分享全球化的红利。
国际竞争力将快速提升
中国机电设备在国际贸易中的地位逐渐提升，顺差迅速扩大。1995年，机电设备出口取代纺织服装成为最大出口产品。从2004年开始，我国机电设备出口迅速增长，同时顺差占进口的比例快速提升。随着中国自主创新及产业升级的持续进行，这个趋势仍将得到持续，我国机电设备的国际竞争优势将进一步加强。
从国际比较看，制造业的盈利水平、国家产业间的劳动生产率、工资增长率、本国货币的升值幅度是国际竞争力评估的重要参考指标。
从静态看，我国制造业利润率水平超过日本，私营部门利润率水平接近美国。我国单位劳动力成本产出早在1999年就达到1.7美元，居世界首位，随后的8年，这种优势持续扩大。
从动态看，今年来我国制造业劳动生产率快速增长。1978～1990年年均增长1.85%，1990～2005年年均增长12.7%，1995～2005年年均增长15.8%，仍然呈现上升趋势，目前在20%以上。制造业工资增长率在1990年达到顶峰，目前呈现下降趋势，在10%左右。因此，制造业工资与产出比从1990年以来一直在下降，而劳动生产率增长与工资增长率差距在扩大，我国制造业国际竞争力大幅提升。
设备制造向高端突破
首先，政府高度重视自主创新，政策大力支持产业升级。
政府高度重视自主创新，把自主创新提升到国家战略的高度。2005年12月，《国家中长期科学和技术发展规划纲要》颁布，配套政策包括财政、税收、政府采购等一系列政策。国家“十一五”规划明确提出把增强自主创新能力作为国家战略，将自主创新作为未来经济增长的动力，建设一批具有国际竞争优势的、拥有自主知识产权和知名品牌的优势企业。
其次，劳动力成本优势结构发生变化，有利于产业向技术密集型转移。
伴随着城市化进程，农村剩余劳动力正在迅速缩小，“民工荒”和民工劳动力成本正快速上升。
虽然我国初级劳动力成本在世界上仍然具备优势，但是优势在逐渐缩小。一直以来，价格低廉的初级劳动力供给充足，然而从2004年以来，这种现象正在悄然发生变化。从沿海发达地区到中部地区都出现了不同程度的“民工荒”现象。与此形成鲜明对比的是，越来越多的受过高等教育的、廉价的劳动力正加速加入产业劳动力大军，预计未来高等教育人数仍将维持高速增长。
因此，从低端到高端劳动力成本的优势仍将维持，虽然低端劳动力成本优势将缩小，但高端人才的性价比优势在持续扩大。要素优势结构的变化有利于产业向技术密集型转移，推动产业升级。
第三，资本存量高积累加上资本增量高供应，促使产业向资金密集型升级。
2000年以来，中国固定资产投资保持高速增长态势，增速远超同期GDP增速，资本存量快速增加。一方面，目前我国贸易顺差持续扩大，流动性充裕，资金供给充沛；资本市场日益健全，并日益发挥其巨大的资源配置、融资功能，充沛的资金供给有利于产业向资金密集型产业转移。另一方面，我国资本相对低廉，随着劳动力成本逐渐提升，资本相对劳动力的价格在下降，资本要素替代劳动力要素的趋势将变得明显。
第四，宏观调控虽然短期有利空的情况，但中长期利好中国制造业。
宏观调控已成为常态，稳健的宏观调控短期将对制造业的销售、盈利产生重大冲击。但从中长期看，有利于淘汰行业落后、低效产能，有利于行业龙头公司整合及产业升级，从而促进行业健康有序发展，提升整个产业的盈利水平和国际竞争力。
第五，技术进步推动产业向高端转移。
通过技术引进、消化吸收、自主创新，中国已经建立相对完备的工业、科研体系。升值压力，包括低端劳动力成本在内的要素价格上升、反倾销等贸易条件恶化，产业仅仅依靠低端劳动力优势已经难以在国际舞台上取得竞争优势的情况下，中国产业升级压力显现。微观层面的企业日益重视研发投入，并且尝试通过国际并购获取技术，迅速向行业的中高端移动。
将在未来10年快速崛起
一国的产业为何能够取得国际竞争优势？产业取得竞争优势需要具备哪些条件？未来20年我国哪些行业能够取得竞争优势。
哈佛商学院教授波特(MichaelPorter)在《国家竞争优势》一书中认为，国家是最基本的竞争优势，国家不但影响企业所作的战略，也是创造并延续生产与技术发展的核心。一个国家为什么能在某种产业的国际竞争优势中崭露头角，答案必须从每个国家都有的四项环境因素来讨论。波特完整的钻石体系包括生产要素、需求条件、相关产业和支持产业的表现、企业的战略、结构和竞争结构、机会和政府。
以上六个关键要素形成的“钻石体系”，关系到一个国家的产业或者产业环节能否成功。钻石体系是一个双向强化的系统，其中任何一项因素的效果必然影响到另一项的状态。其中，生产要素的高级要素重要性与日俱增；产业崛起的基础和动力是需求条件；相关与支持性产业是休戚与共的优势网络；企业战略、企业结构、同业竞争构成激烈的市场竞争是有利于产业获取竞争优势的重要原因；机会将打破原来的状态，促进调整产业结构、产业升级，提供一国超越另一国企业的机会，是产业崛起的重要催化剂；政府是产业竞争力提升的重要推动力量。
机械装备制造是我国工业化的基础，从整体看，我国重工业化还远未完成，中国的崛起，必然伴随中国工业的崛起，工业化进程为机械装备的崛起提供了巨大的国内市场需求。目前，我国的机械行业已开始基于自己的核心优势，利用全球要素，参与全球竞争，国际竞争力迅速提升。我国机械行业已经建立较为完备的体系，从整体来讲，我国与世界发达国家水平差距较小，随着中国机械装备业在关键技术取得重大突破，与领先水平技术差距迅速缩小。
中国机械制造企业已经具备国际化视野，已走出国门，开始通过国际并购获取技术、人才等生产要素，参与全球竞争，国际竞争力迅速提升。自1992年以来，我国机械出口占总出口的比重持续升高，中国机械产品占全球的比重也在持续上升。
目前，我国宏观经济环境、经济结构和上世纪70年代初的日本有很多相似之处。从日本经验看，我国的机械行业将在未来10年快速崛起，快速向产业的中、高端移动，从而迅速提高国际竞争优势。