中国两大国有石油公司参与其中的北极圈世界级液化天然气(LNG)项目正式启动。俄罗斯最大独立天然气生产商诺瓦泰克公司(NOVATEK)9月5日宣布，北极LNG 2项目(Arctic LNG 2 project)的投资者已经批准该项目的最终投资决定(FID)。FID被视为大型油气项目中的黄金里程碑，作出最终投资决定标志着这一超级工程正式启动。
北极LNG 2项目位于俄罗斯北极格丹半岛(Gydan Peninsula)，是诺瓦泰克公司继亚马尔液化天然气项目(Yamal LNG)之后，在偏远极地开发的第二个大型液化天然气项目，总投资预计为213亿美元。
该项目包括Utrenneye天然气田的开发和生产以及三条LNG生产线的建设和运营，总产能达到1980万吨/年，相当于日产53.5万桶石油当量。北极LNG 2项目采用创新概念，将在鄂毕湾(Gulf of Ob)建设三处重力式平台，三条液化生产线的单线年产量为660万吨，预计分别于2023年、2024年和2026年投产。其项目产出将由一支破冰级液化天然气运输船队经由北海航线送往国际市场。诺瓦泰克认为，重力式平台的设计理念及设备、材料的广泛本地化生产，将大大提升该项目的成本竞争力。
目前，诺瓦泰克公司掌握北极LNG 2项目60%的权益，其余40%则分别被法、中、日企购得。
今年3月，法国道达尔公司(Total)宣布与诺瓦泰克签订最终协议，收购北极LNG 2项目10%的直接权益。道达尔持有诺瓦泰克公司19.4%的股份，以及诺瓦泰克欲保留该项目60%的权益，由此推算，道达尔在该项目中的权益总计约为21.6%。如果诺瓦泰克决定将其直接持股比例削减至60%以下，道达尔的直接权益最高有可能增至15%。
6月，中国海洋石油有限公司全资子公司、中国石油天然气集团公司全资子公司分别与诺瓦泰克签订股权购买协议，各自收购北极LNG 2项目的10%权益。其中，中石油与诺瓦泰克在亚马尔LNG项目上开展了深入合作。亚马尔项目的中方持股接近30%，由诺瓦泰克公司(50.1%)、道达尔(20%)、中国石油天然气集团有限公司(20%)和中国丝路基金(9.9%)共同合作开发，天然气可采储量达到1.3万亿立方米，凝析油可采储量6000万吨。
中国企业入股北极LNG 2项目的背后原因是中国天然气进口量进一步攀升。2018年，中国是全球仅次于日本的全球第二大液化天然气进口国，进口增量世界第一。据海关统计，去年中国天然气进口总量达9039万吨，同比增加31.9%。其中LNG进口量为5378万吨，同比增长40.5%。
诺瓦泰克公司在6月底与日本三井物产和金属矿物资源机构(JOGMEC)签署协议，两家日本企业将联合收购北极LNG 2项目的10%权益，还约定将长期采购该项目的液化天然气，每年采购量约为200万吨。
北极LNG 2项目的经济性备受推崇。2018年7月，首船来自北极圈亚马尔项目的LNG船，通过东北航道顺利抵达中国石油江苏如东LNG接收站。当时的接船仪式上，诺瓦泰克公司总裁米赫尔松介绍称，北极LNG 2项目的液化理念与亚马尔项目完全不同，是在自浮式平台上进行液化，产品将比亚马尔项目多20%，但前期基础设施建设所需投资比亚马尔项目少30%，这将使得液化成本更低。