“世界上几乎每个国家都有铸造厂，全球铸造业已经发展了6 000年，而且仍在发展，所以我们必须做一些正确的事情。”世界铸造组织（World FoundryOrganization, WFO）秘书长安德鲁·特纳（AndrewTurner）表示。
他的热情和信心源于对全球铸造金属行业现状和“新世界”情景下未来挑战的讨论。对于特纳和世界铸造组织成员来说，这一点很清楚。“我认为，铸造业将走在向绿色生活转变的最前沿，无论是目前的电动汽车还是替代燃料汽车以提供污染较少的个人交通工具。”他告诉铸造业杂志（Foundry TradeJournal）。但目前影响铸造业的关键问题是什么。特纳说：“从短期来看，是物资的供应，无论是微芯片影响了行业最大的铸件用户，铸造企业缺乏电力，原材料价格上涨，以及运输物流不足，但我相信这些都是短期问题，或者是正常的经济周期，或者是过去12个月影响的某些原因造成的小问题；没有一个是系统性的长期问题。” =
世界铸造组织当选总秘书长何塞·贾维尔·冈萨雷斯（Jose Javier Gonzalez）特别关注物流和一些原材料以及技术人员的供应不足问题。在今年上半年，当大家都认为生产将是铸造厂的主要关注点时，我们看到，管理人员最常提到的情况是铸造厂缺乏专业人员。2020年3月至5月期间全球停产造成的中断影响了我们行业劳动力的构成。当许多工厂重新开始生产时，他们发现在寻找合适、熟练的专业人员方面有困难，这种趋势在许多不同的国家都存在。
现在，随着汽车和交通运输等行业缺乏某些零部件导致停产，我们行业面临的最令人担忧的威胁是能源成本和供应，以及原材料价格不断上涨，这种情况确实阻碍了我们行业的复苏进程。对于我们的中小型金属铸造公司来说，尤其令人担忧，由于这些成本波动的影响，中小铸造企业的利润率目前极低。
“尽管我们可以谈论很多影响这一新供应现实的因素，但我们可以看到铸造企业目前面临的一些重大影响：一方面，工厂制造零部件和生产铸件的物流不畅或某些材料无法获得，以及客户行业缺少零部件。另一方面，原材料和能源价格惊人上涨。总的来说，我们行业的实际供应链不可靠，而且要昂贵得多，”他说。“这些问题正在导致世界各地多家工厂的生产出现新的停产，一些企业的盈利能力大幅下降，减缓了复苏的步伐，尤其使中小型铸造公司面临风险。”
铸造业的回应
对于制造业和专业工程来说，这是一个特别困难的时期，因为社交距离的限制导致工作实践立法的变化，同时还有与原材料价格和供应波动相关的问题。铸造业在过去几年中不得不应对其公平份额的挑战，特纳看到了这对世界各地铸造厂的影响。“总的来说，铸造业应对得很好，世界各地的许多政府都意识到铸造业是一个战略性行业，这是向前迈出的一步，”他告诉我们。“全球新冠病毒大流行及其对旅行和工作方式的限制实际上在某些情况下意味着该行业的盈利能力有所提高，但这一点现在已经改变。如此多的影响，一些与新冠Covid-19疫情有关，一些与新冠疫情无关，导致了材料价格不断上涨，运输物流日益复杂化，因此成本增加，劳动力严重短缺。其结果就是，铸造业仍然很忙，但利润率显著下降，而且在极端的成本压力下将不可避免地传递给全球经济。”
贾维尔·冈萨雷斯同意这一点，正如他所说，这是一场“雪上加霜”。他说：“就生产复苏而言2021是关键的一年，想必是由于社会和经济活动的重新启动。即使有一些非常好的制造业生产指标，金属铸造厂家已经遭受了供应短缺，物流问题和原材料、能源难以置信的价格上涨的重大冲击。由于2020年冠状病毒流行的巨大干扰，铸造市场预计将进行调整，但供应链比我们想象的更加脆弱，特别是在短期内影响到我们铸造公司的盈利能力。”
“在现阶段，铸造业正致力于适当部署措施，如严格控制财务（这也意味着新投资的能力有限），或灵活适应劳动力，这也会影响下游产业价值链。在国家产业战略使其能够更好地抵御危机影响的铸件生产国，我们还可以预见自动化和智能技术的使用会增加，因为新的供应流需要更高效的产业。”
当前铸件贸易状况
“为了全面了解和观察铸造业的实际贸易情况，我们需要关注其所有方面，因为贸易流目前受到诸多因素的影响，”贾维尔·冈萨雷斯说。“首先看看生产和订单指数，今年和明年的前景表明，包括铸造业在内的制造业水平有望恢复。我们已经看到，我们在世界各地的铸造厂实际上在今年和2020年下半年重新开始了活动；取决于其服务的行业，许多工厂都处于高产能利用水平。”
“尽管如此，我们还需要关注一些特定的客户部门和盈利能力，以便真正了解我们的市场目前是如何发展的。一方面，汽车芯片危机影响了如此多的铸造厂，在某些情况下，这些铸造厂每隔一周就会停产一次。另一方面，今年运输、原材料和能源成本极为高昂，这将使我们的行业陷入产能大幅下降的局面，以实现预期的盈利水平（预计这也将有助于弥补2020年4月至5月全面停止活动所造成的部分高损失）。事实上，这可能会影响一些公司实现盈利的机会。这里的一个风险就是我们可以看到工厂接受短期内可能会赔钱的订单，因为他们无法承受失去客户的损失。这是一种生存情景，对于我们小的铸造公司来说，中期内是不可持续的。”
“在这种复杂的平衡下，如果想让我们的行业生存下去，预期的贸易改善和产品需求的增加本身并不是复苏的解决方案。我们还需要强有力的政治支持和大胆的保护措施，这至少有助于降低威胁这一战略性产业的一些外部因素的影响。”
本地供应的全球产业？
多年来，我们一直在宣传全球经济的重要性以及广泛供应链（通常与价格相关）的好处。然而，过去两年有没有告诉我们，有时候，购买本地产品更可靠？回答这个问题的最佳人选是世界铸造组织成员国，即致力于建立一个全方位全球组织的国家协会。
贾维尔·冈萨雷斯考虑了这一点。“问题重要性似乎不仅在于我们对全球供应链的理解方式，还在于全球化概念本身”。事实上，在新冠疫情爆发前的时期，全球化概念在某种程度上已经失去了光芒，正如在一些国家保护主义的增加所揭示的那样，现在保护主义势头正在增强。供应链在工业企业的全球化中扮演着特殊的角色，到目前为止，利润的增长一直是一个主要驱动力，因为人们深信这是一个合理稳定的均衡。在最近的案例中，比如福岛地震造成的破坏，物流延迟和没有可用物资的影响被理解为一种可承受的风险。现在，我们了解到，我们的供应链有些脆弱，对这些巨大破坏没有灵活性，一旦我们有了这样的重大冲击，供应链不会像人们自然期望的那样，伸缩自如地回到以前的状态。