并不引人关注的电机，却消耗了中国64%的用电量。中国政府已经开始计划对电机领域进行升级换代，期待每年能省下1300亿至2300亿千瓦时，相当于2至3个三峡电站的发电量。
电机能效升级带来的市场机遇，也吸引了跨国巨头的关注。在11月5日于上海开幕的第十五届中国国际工业博览会上，全球电力和自动化技术集团ABB旗下的上海ABB电机有限公司总经理武玉会表示，ABB正在加大对中国高效电机市场的投入。
“国家已经推出了对高效电机推广的政策。”武玉会称，“我们在10月份进入了第一批IE3电机推广的名录，第一批只有5家，ABB是唯一的一家外资企业。我们已经确定了完整的方案，并已经把部分的型号转移到中国，在明年7月1日之前，会把全部的IE3产品在中国生产。”
IE是电机新的国际能效等级代号，IE1=标准能效，IE2=高能效，IE3=优质高效。目前中国的电机效率与欧美相比仍有较大差距，据武玉会称，高效电机在中国的应用比例目前仅为23%~25%。
该数字低下的背后，是巨大的节能潜力。工信部节能与综合利用司副司长高东升8月曾表示，中国电机保有量约17亿千瓦，年耗电量约3万亿千瓦时，电机耗电占中国总用电量的64%、工业用电的75%。据测算，工业电机效率提升一个百分点，可节约用电260亿千瓦时。
事实上，去年中国曾经为加快高效电动机的推广，组织了对GB18613-2006《中小型三相异步电动机能效限定值及能效等级》的修订，由中国标准化研究院等单位完成的新版GB18613-2012《中小型三相异步电动机能效限定值及能效等级》国家标准已于2012年5月发布，并于2012年9月1日实施。实施后，标准能效产品将被禁止生产、进口销售。
不过，据电机业内人士称，实行的效果并不理想。“一年多时间以来，打了一些折扣”，该人士对早报记者透露，由于执行效果差，10月份，国家已经委派督察组到各个生产企业去了。
企业继续生产不达标的产品，原因是该产品仍旧在中国拥有市场，因为采用高效电机将必然会带来初装成本的上扬。“有些企业仍旧是以建厂时的预算为重，并不注意此后的运营费用。”前述电机业内人士称。
武玉会表示，事实上，不论电机的节能评级如何，所有电机第一个月连续运行的能源成本，大致就抵得上该电机的购买成本。因此过于强调初装费用，得不偿失。另据一家国际机电巨头提供的数据，IE3电机比IE1电机的效率高出10%，虽然IE2和IE3电机的成本较高，但是额外的支出通常通过节省的电费，在1-2年内便可收回。
业内期待，在国家加大节能标准执行力度之后，高效电机能迎来爆发式的增长。事实上，今年7月，工信部和国家质检总局便下发了《电机能效提升计划（2013-2015）年》，计划用三年左右时间，实现电机系统升级换代。工信部有关负责人表示，这一计划预计每年可实现节电1300亿至2300亿千瓦时，相当于2至3个三峡电站的发电量。
高东升说，提升电机能效方面，要整合现有政策，利用国家实施的节能产品惠民工程补贴政策，对纳入高效电机推广目录的生产企业给予补贴，利用激励与约束机制推动电机产业转型升级。
不过就当前而言，高效电机仍旧曲高和寡。武玉会称，“ABB的电机产品现在主要还是集中在一些高端市场，不管是风机、水泵还是压缩机，主要是在一些高端客户，而且更多的是集中在一些国际品牌。”